I 'Serdtse parmy' av Aleksej Ivanov tas leserne med til XV århundre, en tid preget av dramatiske endringer og kulturelle møter. Handlingen utspiller seg i Moskva, som vokser i makt, samtidig som den strekker seg mot de rike naboene både nær og fjern. Russerne er på vei mot Ural, hvor de møter en verden ulik deres egen, befolket av skogkledde stammer og gamle, hedenske fyrstedømmer, som danner et mystisk og skremmende bakteppe. I denne ukjente virkeligheten er troen på guder knyttet til skjebne dominert, og spørsmålene om sjelens frelse står fortsatt ubesvarte. Kan det kristne korset motstå den mørket som hersker i dette evige riket av nåde og elendighet? Vil Jesus Kristus, i sin lignende skikkelse, klare å bære folks hjerter mot lyset? Romanen utforsker hvordan mennesker og nasjoner finner sitt hjem og sin skjebne i en verden fylt av motstridende krefter og en dyptliggende lengsel etter tilhørighet.
