1778 god. Ural dymit gornymi zavodami, dlja kotorykh suschestvuet tolko odna doroga v Rossiju - burnaja reka Chusovaja. No zdes barki s zavodskim zhelezom bezzhalostno krushat beregovye skaly-bojtsy. U splavschikov, kotorye provodjat barki po stremninam reki, est sposob izbezhat krushenij: poprosit o pomoschi startsev, chto pravjat Rekoj iz tajnykh raskolnichikh skitov i derzhat v kulake grandioznyj splav . Odnako molodoj splavschik Ostasha, pytajas razgadat prichiny gibeli svoego ottsa, podnimaet bunt protiv slozhivshegosja na Chusovoj porjadka. Chtoby vernut chestnoe imja sebe i ottsu, on dolzhen budet najti kaznu samogo Pugachjova, sprjatannuju gde-to na bojtsakh... A podlinnoe 'zoloto bunta' - eto ne pugachjovskij klad, no otvet na vopros: kak sdelat neposilnoe delo i ne poterjat dushu?
