Oppdatert med et nytt forord, utfordrer dette banebrytende verket de vanlige måtene antropologer har tenkt på kompleksiteten og mengden av sitt materiale. Marilyn Strathern fokuserer på et problem som vanligvis anses som alminnelig; det som omhandler skala og proporsjoner. Hun kombinerer en bred interesse for aktuelle teoretiske spørsmål med nøye oppmerksomhet på de kulturelle detaljene i samfunnslivet, i et forsøk på å etablere proporsjonalitet mellom dem. Strathern gir lik vekt til to områder av moderne debatt: Vanskelighetene som er iboende i antropologisk representasjon av komplekse samfunn, og fremtiden for tverrkulturell sammenligning i et felt der 'for mye' synes å være kjent. Den etnografiske fokuset i denne boken fremhever konteksten gjennom hvilken melanesianister har håndtert kompleksiteten i sine egne beretninger, samtidig som den utfolder en kommentar om persepsjon og blandingen av urfolksformer. Boken avdekker uventede gjentakelser i tankemåter og i fremstillingen av dette.
