I sommeren 1290 utspiller det seg en dramatisk hendelse i en liten havneby langs kysten av Skåne, hvor en norsk adelsmann får sin skjebne tildelt. Alv Erlingsson, en gang Norges mektigste mann og overhode for det respekterte adelshuset Tornberg, har stått som kongens viktigste rådgiver og har hatt stor innflytelse over politikken i det krevende nordiske maktspillet. Men skjebnen har en annen plan for ham. Inngått i en rekke politiske intriger har han feilberegnet situasjonen, noe som fører til at han mister alt han en gang hadde. I møte med sin egen undergang står Alv ikke lenger som kongens fremste ridder, men som en fredløs sjørøver, avskrevet av de som en gang sto ved hans side. Tore Skeie tar leserne med inn i Alv Erlingssons begrunnede liv og dramatiske skjebne, og skaper et enestående portrett av Norge i høymiddelalderen.
