I Englands regency-epoke er manerer og eleganse dominerende i det offentlige liv, men bak lukkede dører blomstrer forræderi og bedrag. Nicholas Langdon, en velstående britisk offiser, er godt kjent med både reserved civility og brutal barbarisme. Etter å ha pådratt seg en skade på slagmarken vender han hjem for å lege sine sår og oppfylle en døende soldats siste ønske om å levere hans kodede dagbok. Hos familien Wilhern, en av Englands mektigste familier, deltar Langdon på et praktfullt ball hvor han møter deres vakre og intelligente verne, Julia Grey. Fast bestemt på å opprettholde korrektheten mellom dem, holder han avstand – inntil dagboken blir stjålet og alle spor peker mot Julias verge. I takt med at Langdon avdekker en ondskapsfull plan som kan føre til nasjonens undergang, vokser også hans interesse for den unge kvinnen. Når Julia innser at både England og mannen hun forelsker seg i trenger hennes hjelp, finner hun seg fanget i en farlig situasjon. Vil de to overgi seg til sin tiltrekning mens de kjemper for å redde landet?
