New York på 1920-tallet – en gripende sannhistorie om et uoppklart mord som rystet byen. I Manhattan, året 1923, blir den skandaløse flapperen Dot King funnet død i leiligheten sin, med en flaske kloroform ved siden av, og en formue i edelstener sporløst forsvunnet. Dots sjokkerende mord fanger hele byens oppmerksomhet og trekker til seg en rekke elskere, parasitter og rettferdighetssøkende individer inn i en av byens mest fascinerende mysterier. Blant dem finner vi Julia Harpman, en krimreporter fra Daily News, som jager etter sannheten i en mannsdominert bransje; den rettskaffne NYPD-detektiven John D. Coughlin, som kjemper mot korrupsjonen i byen; og Ella Bradford, Dots hushjelp fra Harlem, den nærmeste fortrolige og beskytter av hemmeligheter. Dette forviklede kriminalmysteriet forsterkes av en politisk tilknyttet sosialist fra Philadelphia, en smugler fra Atlantic City, Dots tvilsomme elsker, en forførende Broadway-danserinne, og en slu sukkerpappa som vokter sine hemmeligheter.
