Strandede langt fra hjemmet, befinner major Andrew Grayson og hans mannskap seg på en desperat oppdrag for å avdekke Lankienes hemmeligheter. De kan ikke la det de har oppdaget gå i glemmeboken. Ni hundre lyseår fra hjemmet er major Grayson og besetningen på NACS Washington strandet i et solfritt system med begrenset tilgang på vann, reaktorbrennstoff og mat. Den siste håpet for å overleve er å dra til steder der ingen mennesker har vært før. Under et rekognoseringsoppdrag til den eneste månen med tegn til liv på overflaten, gjør Andrew og hans spesialtaktiske team to forbløffende oppdagelser. Den første er et drøm: en form for protein- og planteliv som kan redde de sultne menneskene i det rådløse systemet. Den andre er et mareritt: det innhøstede fjellet er infisert med Lankier. Langt fra de tilsynelatende tankeløse angriperne Andrew har kjempet mot i årevis, viser disse en skremmende bevissthet, og de skjuler overraskende hemmeligheter i mørket. Når Lankiene oppdager en uønsket tilstedeværelse i deres verden, settes andre planer i spill.
