Da den 20 år gamle Anna Carlson reiser fra Amerika til et koreansk barnehjem for å finne sin biologiske mor, blir hun knust når hun oppdager at kvinnen allerede er død. Men nettopp når det ser ut som om søket hennes er over, blir hun møtt av en fremmed som overrekker henne en pakke med en antikk kam – og en adresse. Denne lille lappen fører Anna til leiligheten til den fattige, men elegante Hong Jae-hee i Seoul. Jae-hee deler en episk historie som begynner med den japanske okkupasjonen av Korea og Kina under andre verdenskrig, da mer enn to hundre tusen koreanske kvinner ble tvunget til å tjene soldatene som 'trøst kvinner'. Jae-hee kjenner denne fortellingen godt – hun var en av dem. Etter hvert som Jae-hees fortelling utfolder seg, oppdager Anna at den verdifulle kammen av skilpaddeskall, med sitt tohodede elfenbensdrage, har overlevd mot alle odds gjennom generasjoner av hennes families kvinner. Og etter hvert som opprinnelsen til kammen blir klarere, innser Anna at hun, sammen med kammen, arver en arv – av motstandskraft og mot, kjærlighet og forsoning – som går langt utover hennes villeste fantasier.
