I en dramatisk thriller som tar leseren med til Southern California, står en uventet duo overfor en serie grufulle mord som ryster samfunnet. Jeffery Deaver, en anerkjent New York Times-bestsellerforfatter, og Isabella Maldonado, en bestselgende forfatter hos Wall Street Journal, introduserer oss for Carmen Sanchez, en sterk og strengt regelbundne Homeland Security-agent. Når hennes søster blir angrepet og en forbindelse til mordene avdekkes, innser Carmen at konvensjonelle etterforskningsmetoder ikke vil være tilstrekkelige for å stoppe den hensynsløse morderen. I desperat behov for hjelp, henvender hun seg til Professor Jake Heron, en genial, men eksentrisk ekspert på privat sikkerhet. I motsetning til Carmen, ser Jake på regler som bare forslag. Til tross for deres kompliserte fortid, har han en gjeld til henne, og hun er fast bestemt på å kreve inn. Sammen begynner de en intens jakt på morderen, som mystisk nok ikke har noen åpenbar motivasjon og passer ikke inn i noe klassisk kriminelt mønster. Det eneste de har å gå på, er en særpreget tatovering og en besettelse som vil teste grensene for rettferdighet.
