Vikingene er kjent for sin brutale erobring av England, og i 1016 fikk denne konflikten en særlig hardhet og intensitet som overgikk den senere normanniske invasjonen. Boken utforsker den episke kampen mellom den danske prinsen Cnut og den engelske kongen Edmund Jernside, som utspilte seg over en periode på fjorten måneder. Cnut, med sin flåte på to hundre langskip og 10 000 soldater, ankom først til kysten av Wessex i september 1015. Deretter fulgte en serie av utmattende kamper preget av grusomhet og vold, som etterlot dype sår i England fra Humber til Cornwall. Denne konflikten inkluderte en storslått beleiring av Londons store murer, i tillegg til slag som Penselwood og Otford, før det endelige danske seieren ved Assandun den 18. oktober 1016. Edmunds død markerte avslutningen på en blodig strid, som førte til at Cnut ble den ubestridte kongen av England. Gjennom denne boken får leserne et dyptgående innblikk i livet til Cnut den store, som skiller seg sterkt fra den tradisjonelle oppfatningen av en hedensk viking.
