Under andre verdenskrig iverksatte de allierte en rekke tiltak for å hindre Tyskland i å produsere tungtvann ved hjelp av vannkraftverk i okkuperte Norge. Disse tiltakene inkluderte både bombetokter og spesialoppdrag utført av Kommandoen. Det overordnede målet var å stoppe Nazityskland fra å utvikle en atomvåpen. Selv om Hitler aldri var så nær å oppnå dette som de allierte antok, skapte trusselen om at hans regime kunne konstruere og bruke et slikt våpen en skremmende virkelighet. Dette scenarioet ville kunne ha endret maktbalansen til fordel for nazistene, og den iboende frykten for en nazistisk bombe kunne ha vært tilstrekkelig til å presse frem forhandlinger om fred, med skyggen av en atombombe hengende over verden som et destruktivt sverd av Damokles. Produksjonen, og dermed også målet for de allierte, var rettet mot Vemork kraftverk som ligger ved Rjukanfossen i Telemark. En rekke dristige aksjoner – Operasjon Grouse, Freshman og Gunnerside – klarte å neutralisere anleggets kapasitet. I Operasjon Freshman mislyktes hver enkelt av glideflyene.
