Paul Erdős var en bemerkelsesverdig og produktiv matematiker, kjent for sin livsstil som verdensvandrer og numerisk nomade. Med nesten 1500 vitenskapelige artikler til sin ære før han døde i 1996, regnes han som en av de mest tenksomme om matematiske problemer i historien. Likt en reiseselger som tilbyr sine tanker som varer, dukket Erdős ofte opp på døren til forskjellige matematikere og erklærte: 'Min hjerne er åpen.' Etter å ha jobbet gjennom et matematisk problem, forlot han stedet og dro videre til neste utfordring. Hoffmans bok, på lik linje med Sylvia Nasars biografi om John Nash, 'A Beautiful Mind', avdekker livet til en genialitet som transcenderer det vanligvis merkelig. Mens Nashes liv var preget av en dyster schizofreni, var Erdős sin form for galskap preget av glede. Han unngikk å utvanne sin besettelse av tall med vanlige følelsesmessige interaksjoner, noe som reduserte risikoen for å påføre andre mennesker smerte, noe Nash dessverre opplevde. Oliver Sacks har skrevet om Erdős: 'En matematisk geni av første rang, Paul Erdős var helt besatt av sine tall.'
