I et hus på den engelske landsbygda blir en mann funnet død, omgitt av en åsted som, ved første øyekast, virker ganske så enkelt. Han er funnet med et skudd i hodet i et ulåst rom, og alle tegn peker mot en nylig, merkelig besøkende som mulig gjerningsperson. Liket er til og med ledsaget av et prangende spor, antatt å være etterlatt av morderen: tarotkortet med Den Åtte Sverd, som kanskje skal alludere til rettferdighet. Men når Dr. Gideon Fell ankommer huset for å etterforske, oppdager han at visse aspekter ved åstedet ikke helt stemmer - og at hvert nytt bevis bringer med seg et nytt problem i stedet for en løsning. I tillegg til dette er det antydninger om et poltergeist på eiendommen, fremkomsten av amerikanske gangstere, og de stadig tilbakevendende forstyrrelsene fra to amatøretterforskere som har sine egne teorier om saken. Dette skaper en situasjon kompleks nok til å teste Fells deduktive evner til det ytterste. Men vil Fell klare å kutte gjennom distraksjonene?
