Professor Charles Grimaud blir funnet død i sitt kontor bare minutter etter at hushjelpen hans så ham hilse på en mystisk besøkende og ta ham inn i rommet. Det finnes imidlertid ingen tegn på morderen eller drapsvåpenet. Hushjelpen så ingen forlate rommet, og snøen utenfor det eneste vinduet forblir urørt. En like gåtefull forbrytelse har også skjedd utenfor, midt i gaten: Illusjonisten Pierre Fley gikk alene i en snødekt blindvei da vitner hørte noen rope 'Den andre kulen er til deg', etterfulgt av et skudd. Han blir funnet død, med revolveren som drepte både Grimaud og ham selv ved sin side, uten fotavtrykk i den omkringliggende snøen, annet enn hans egne. Det ser ut til at begge mordene må ha blitt begått av et spøkelse – noen som ikke bare er usynlig, men også lettere enn luft. Men hvis noen kan finne en rasjonell forklaring, er det den briljante amatørdetektiven Dr. Gideon Fell, kjent for sin evne til å løse de mest kompliserte mysterier. I en undersøkelse fra 1981 blant eksperter på mysterier, ble 'The Three Coffins' (kjent som 'The Hollow Man' i enkelte utgaver) ansett for å være et av de mest intrikate verkene innen sjangeren.
