I sin gripende debutroman, "The House of the Coptic Woman", tar Mona Khalil oss med til hjertet av religiøs strid i Egypt. Dette anerkjente afrikanske verket fra 2023, fremhevet av Brittle Paper, utforsker det skjøre forholdet mellom koptiske kristne og muslimer i et land preget av konflikter. Hovedpersonen Nader, en idealistisk offentlig aktor, forlater Kairo for å starte et nytt kapittel i en avsidesliggende by i Øvre Egypt. På sin første natt der møter han Hoda, en mystisk kvinne som rømmer fra et voldelig ekteskap. Hoda bærer på en mørk hemmelighet og søker etter en ny start i landsbyen, men møter snart alvorlige utfordringer fra sin fortid. Den dramatiske settingen for deres første møte varsler om uroligheter som vil følge. I løpet av kort tid forverres spenningene mellom koptiske og muslimske innbyggere, og byen rammes av uprøvde drap og branner. Mens lokalbefolkningen tilskriver problemene overnaturlige krefter, befinner Nader seg i en labyrint av sekterisk konflikt og overtro, hvor ingen mengde formell opplæring kan forberede ham på det som venter. Khalils verk er en tankevekkende fortelling om identitet, tro og den menneskelige kampen for frihet.
