Den grusomme mordet på den ambisiøse stjernen og nattklubben-gjengangeren Elizabeth Short, kjent som 'Black Dahlia' selv før sin død, fant sted i 1947 og har med tiden blitt forvandlet fra L.A.s 'århundrets kriminalsak' til et nærmest mytisk symbol på den ubegripelige glamouren og mørket i Hollywood. Det er på mange måter passende at forfatteren John Gilmore trer frem for å avdekke de mange lagene av mysteriet rundt dette arketypiske Los Angeles-drapet. Dette mordet begynner nå å finne sin plass i den kollektive hukommelsen, ved siden av skikkelser som Blåskjegg og Jack the Ripper, som en advarselshistorie om den vakre jenta som kom til Hollywood for å bli filmstjerne, men endte opp på en skitten tomt, delt i to.
