Sommeren 1941 vokser 11 år gamle Wolf opp i ruinene av et krigsherjet, antisemittisk Nazi-Berlin. I en desperat situasjon, uten noe annet enn ubrukelige visa til USA, står han og hans familie overfor deportasjon og må forlate søsteren hans. De legger ut på en reise over et kontinent preget av krig, med mål om å snike seg ombord på det spanske fraktfartøyet Navemar, kjent som 'Helvete-skipet'. Dette er kun begynnelsen på Wolfs utrolig dramatiske historie. "American Wolf" er en gripende sann beretning fylt med mirakuløse redninger og livstruende situasjoner, samt kampen for overlevelse mot overveldende odds. Det handler også om å vokse opp, familiære konflikter og nasjonal identitet, og fungerer som et sterkt vitnesbyrd om den menneskelige ånds triumf. Gjennom notatene som hennes far etterlot seg, gir Audrey Birnbaum en levende og rørende skildring av Wolfs barndom i Berlin, hans nervepirrende flukt fra Nazi-Tyskland, og de videre utfordringene han måtte møte selv etter at han kom seg vekk.
