Monstrosity, Bodies, and Knowledge in Early Modern England

I 1680 fødte den fattige husmoren Mary Herring sammenvokste tvillinger, et sjeldent og bemerkelsesverdig tilfelle som vekket stor oppmerksomhet. Bare to uker gammel ble de kidnappet for å bli vist frem for penger, og deres død kort tid etter førte til en omfattende rettssak som varte i fire år, der eierskap og inntekter var sentrale temaer. Boken tar for seg mikrohistorien til Herring-tvillingene, og strukturen veksler mellom familiens utfordringer og den bredere kulturelle konteksten som omga diskusjonen om såkalte 'monstrøse fødsler' – et aktualitetsbegrep for avvikende mennesker og dyr. Disse fenomenene ble diskutert i billige trykksaker, utstilt i Londons puber og kaffehus, undersøkt av Royal Society, fremvist i visuell kultur, og gjennomgått i Londons rettssystem. Boken forbinder sosiale og medisinske historiske perspektiver, Disability Studies og Monster Studies for å argumentere for at mennesker i tidlig moderne England diskuterte uvanlige kropper ikke bare fordi de ga underholdning av nyhetsverdi, men også fordi de ble sett på som uttrykk for Guds vilje og som en demonstrasjon av Naturens indre mekanismer.