I "National Thought in Europe" samler Leerssen kilder fra mange land og århundrer for å kritisk analysere nasjonalismens vekst, fra middelaldommens etniske fordommer til den romantiske troen på nasjonens 'sjel'. Troen og ideologien om nasjonens kulturelle individualitet har oppstått fra et europeisk idéutvekslingssamspill, ofte uttrykt i litteratur og skjønnlitteratur. I løpet av de siste to århundrene har disse ideene før til omformingen av Europas kart og relasjonene mellom folk og myndigheter. Ved å spore den moderne europeiske nasjonalstatens utvikling som et resultat av kulturell selvoppfinnelse, både på tvers av nasjoner og historisk, gir Leerssen også en ny tilnærming til Europas moderne identitetspolitikk. Denne studien av nasjonalisme tilbyr et overraskende nytt perspektiv på kulturell og nasjonal identitet. "National Thought in Europe" ble også nominert til Europe Book Prize.
