Diskusjonen rundt hvorvidt fortellinger skaper nasjoner, og i hvilken grad nettverk har bidratt til dette, er et sentralt tema i denne boken. I flere tiår har det blitt postulatert at nasjonale og andre gruppeidentiteter formes og opprettholdes av fortellinger og bilder. Dette verket bidrar betydelig til debatten, med et spesielt fokus på de nettverksbaserte og transnasjonale aspektene ved kulturbyggingsprosesser i et komparativt europeisk perspektiv, og til tider også i en ekstra-europeisk kontekst. Boken samler essay som undersøker en rekke ulike studietemaer, fra poesi og prosa til politiske ideer og kunstverk, inkludert malerier, porselen og populærmusikk. Bidragene trekker på eksempler fra en rekke språk, inkludert islandsk, arabisk, tysk, irsk, ungarsk og fransk. Forfatterne undersøker transculturelle fenomener fra middelalderen og tidlig moderne tid, helt opp til moderne og postmoderne epoker, og utfordrer ofte de tradisjonelle tidsoppdelingene og analytiske rammene basert på nasjonalstatens konsept.
