Historien om psykisk helsevern i det tjuende århundre er et relativt uutforsket område. I tråd med en ny tilnærming til det komparative perspektivet, tilbyr denne boken en grundig oversikt over forskjellige nasjonale psykiatriske kulturer og undersøker nye forskningsområder. Ved å sette nederlandsk psykiatri i forhold til utviklingen internasjonalt, fremhever denne samlingen interessante kontraster og likheter. Noen artikler fokuserer på samspillet mellom asylinstitusjoner og familier, mens andre tar for seg emner som psykiatrisk sykepleie, bruk av psykofarmaka, organisering og politikk innen psykiatri, rollene til ulike yrkesgrupper, samt utviklingen innen både inneliggende og utgående psykisk helsevern. Boken berører også temaer som antipsykiatri og de-institusjonaliseringsprosesser. Flere forfattere tar med det bredere sosiale og kulturelle kontekster, inkludert de to verdenskrigene, velferdsstaten, kjønns- og klasseforhold, protestbevegelsen på 1960-tallet, demokratiseringsprosesser og totalitære regimer. Det er også med to omfattende refleksive anmeldelser, hvorav den ene er historiografisk.
