Kineserne spilte en avgjørende rolle i den nederlandske kolonialøkonomien, og deres økonomiske betydning har fortsatt å være viktig gjennom århundrene. Fra tidlig på 1900-tallet begynte også Kina å påvirke kinesisk-indonesiernes sosio-politiske liv. Etter at kineserne i de nederlandske Øst-Indiene klarte å kvitte seg med de fleste diskriminerende reguleringene tidlig på 1900-tallet, måtte de på nytt kjempe for sine rettigheter i den nye republikken Indonesia. Dette viste seg å være en komplisert prosess preget av spenninger rundt kultur, etnisitet og nasjonalitet. I denne boken setter Patricia Tjiook-Liem kinesisk-indonesiere i sentrum av den nederlandske kolonihistorien og indonesiske historie, og tar leseren med gjennom de viktigste periodene i denne ofte undervurderte historien.
