I en verden av forbudne følelser og skjulte motiver, møter vi den forførende og hedonistiske rake, Grev Leander Vittori. Når han bestemmer seg for å søke nye utskeielser utenfor Londons hektiske liv, havner han på en landfestning som forstyrrer den fredelige tilværelsen til Desdemona Littlefield, en reservert og studious historiker. Med et brennende engasjement for å undersøke sin families rike historie, finner Desdemona trøst i sitt tilbaketrukne liv på sitt ærverdige gods. Hennes dagligliv blir imidlertid snudd på hodet når hennes uforsiktige bror ankommer med en gruppe London-gjester, og med dem følger en tiltrekkende skandaløs personlighet. Grev Vittori, som er lei av Londons overfladiske gleder, blir fascinert av Desdemonas direkte oppførsel og hennes undersøkelser vekker en intens lengsel i ham. Hennes uskyldig blikk aktiverer en beskyttende instinkt han ikke visste han hadde. Når Leander avdekker en sammensvergelse for å tvinge Desdemona til ekteskap, innser han at han ønsker henne for seg selv. Spørsmålet er: Kan en mann kjent for sitt livs kjærlighet til fornøyelser vinne hjertet og sinnet til en akademisk recluse?
