An Analysis of Mary Douglas's Purity and Danger av Padraig Belton

Mary Douglas er et fremragende eksempel på en vurderende tenker i aksjon. I boken "Purity and Danger: An Analysis of Concepts of Pollution and Taboo" utforsker hun i stor detalj de eksisterende argumentene som fremstiller tradisjonelle samfunn som en utvikling fra "ville" tro på magi, til religion, og deretter til moderne vitenskap. Douglas utfordrer disse argumentene og forklarer hvorfor hun mener de er feilaktige. Hun guider også leserne gjennom en omfattende mengde data, fra førstegangs forskning i Kongo til grundige analyser av Det gamle testamente. Hennes dype analyse gir bevis for at tradisjonelle og vestlige religioner har mer til felles enn det tidlige forskere innen sammenlignende religion og antropologi antok. Ved å vurdere sine akademiske forgjengere og samle deres argumenter, identifiserer Douglas deres hovedsvakhet: de avviser tradisjonelle samfunn og deres religioner ved å definere deres praksiser som "magi", noe som skaper en kløft mellom de som oppfattes som ville og de som anses som sofistikerte.