I "An Essay on Negation" tar Paolo Virno for seg en tilsynelatende enkel, men dypgående grammatisk partikkel: ordet 'ikke'. Dette verket er et viktig tilskudd til Seagulls voksende italienske liste, som belyser venstreorientert italiensk tanke og bringer både kjente og mindre kjente, men avgjørende stemmer over til engelsk. Virno argumenterer for at betydningen av 'ikke' kan sammenlignes med betydningen av penger, altså universiteten i bytteforhold. Negasjon er det som skiller verbal tenkning fra stille kognitive prosesser, som følelser og mentale bilder. Når vi snakker om det som 'ikke' skjer her og nå, eller om egenskaper som ikke kan refereres til et bestemt objekt, kobler mennesket fra sin opprinnelige neuronale empati, som er prelingvistisk. Denne distansen fra instinktive foreskrifter gir oss en dypere forståelse av språket og dets rolle i vår opplevelse av verden.
