I boken "An Ordinary Youth" av Walter Kempowski følger vi hans liv i Rostock, nord i Tyskland. Walter vokser opp i et trygt og behagelig miljø, der han tilbringer dagene sine med å planlegge sprell sammen med skolevennene og motstå plagingen fra sine eldre søsken. Men i takt med at landet nærmer seg krig, begynner holdningene til lærere, jevnaldrende og hans egen familie å endre seg. Snart blir den fredelige barndommen hans brutt av ekkoet av fallende bomber, trykkende stillhet og økende intoleranse. Boken tar leserne med på en reise gjennom Kempowski-familiens liv fra måneden før krigen brøt ut, til Berlin falt. Historien gir et fascinerende innblikk i en vanlig barndom i ekstraordinære tider. Her kombineres Walters akademiske kamp med farens verneplikt, og hans brors kjærlighet for jazz blomstrer midt i ødeleggelsene. Samtidig lurer nazismens gru i bakgrunnen, formidlet gjennom hemmelighetsfulle blikk og dempede samtaler, og preger Kempowski-familiens dagligliv og sporadiske skandaler.
