Inspirert av den sanne historien om den 16. århundre samuraien Musashi Miyamoto, har David Kirk skapt en rik og gripende roman om en ung manns oppvekst i en avgjørende fase av japansk historie. Tretten år gamle Bennosuke er dypt frakoblet fra resten av landsbyen. Da han var fem år, døde moren hans, og faren, en mektig samurai, har siden den gang reist rundt i landet i tjeneste for sin herre. Oppvokst av onkelen sin, en munk, har han blitt lært opp til å unngå vold og krigerens ære, og i stedet omfavne kunnskap og fred. Samtidig tilber Bennosuke sin fraværende, anerkjente far, Munisai. Farens skiftende allianser, som han ikke har kontroll over, har ført til at Munisai har fått gjeld til den avskyelige Nakata-klanen. Denne stadig tilspisende konflikten tvinger ham til å vende tilbake til landsbyen sin - forfulgt av fiendene sine. Nå må Bennosuke konfrontere harde sannheter om familiens historie og sin egen plass i den, og ta et valg mellom veiene til samurai og munk.
