I 'Knockemstiff' får leseren et uforglemmelig innblikk i sjelen til en hardføre by i Midtvesten, hvor de triste, stagnerte, men likevel motstandsdyktige livene til innbyggerne avdekkes. Denne fiktive verket er en genuin bidrag til stedet-litteraturen. Gjennom en periode fra midten av sekstitallet til slutten av nittitallet, presenteres en serie sammenkoblede historier som inneholder en rekke tilbakevendende karakterer som er uimotståelig og ubestridelig virkelige. En far injiserer sin sønn med steroider for å kunne gjenoppleve sine egne dager som en evig nummer to i bodybuilding. En psykotisk ensom ulv i distriktene oppdager at to søsken begår incest, og føler seg tvunget til å handle. Donald Ray Pollock skildrer sine karakterer og de utrolige hendelsene med en skarp intelligens, en bemerkelsesverdig mangel på moralvurderinger, og en forfriskende mørk sans for humor i de vanskeligste situasjonene.
