I denne episke gjenfortellingen av den legendariske karthagenske militære lederen Hannibal Barcas angrep på det romerske imperiet, begynner fortellingen i det gamle Spania. Hannibal setter ut med titusener av soldater og 30 elefanter. Etter å ha erobret den romerske byen Saguntum, leder han en kampanje gjennom imperiets utposter, der han smart skaper bånd med folk som er desillusjonert med Roma, og med strålende taktikker overlistes motstanderne som tror at den valgte landruten er umulig. Men Hannibals hærer må betale en høy pris med brutale tap mens de passerer Pyreneene, krysser Rhone-elven og prøver seg på en vinterkryssing av Alpene før de står overfor de store prøvelsene ved Cannae og Roma selv. David Anthony Durham tegner et lysende og komplekst bilde av Hannibal, basert på den sparsomme historiske dokumentasjonen – han er skarp og sikker, så smidig blant rivalene som han er på slagmarken, men samtidig en mann som savner sin familie og lengter etter å se sin sønn vokse opp. Enten han skildrer en generals overveielser eller hans strategiske kalkulasjoner, gir Durham leseren et dypere innblikk i både krigen og de menneskelige kostnadene bak den.
