Elizabeth Bowens debutroman fanger på en strålende måte den intense blandingen av lidenskap og tilbakeholdenhet blant velstående britiske turister på den italienske riviera. Det luksuriøse hotellmiljøet de oppholder seg i, fremstår som en lukket og behagelig verden, preget av dramaer som kanskje ikke er mer betydningsfulle enn tennis spill, piknik og sladder. For de unge kvinnene på 1920-tallet, som opplever en mangel på unge menn etter første verdenskrig, blir dette stedet en kampplass for konflikten mellom tradisjon og modernitet. Den opprørske unge kvinnen Sydney Warren tester grensene for sin ufullstendige frihet, samtidig som hun blir besatt av en intelligent og sjarmerende eldre kvinne. Dette fører til at hun forvirrer sine beilere, sine støttespillere, og seg selv. Med den psykologiske presisjonen og den atmosfæriske kontrollen som kjennetegner Bowens mest kjente verk, skildrer The Hotel en gruppe privilegerte menn og kvinner som er fast bestemt på å nekte for en verden som faller sammen rundt dem.
