Romanen 'Cup of Gold' gir en fiktiv skildring av livet til den beryktede piraten Henry Morgan og hans legendariske raid på byen Panama, ofte referert til som 'Cup of Gold'. Denne historiske fortellingen utforsker tematikker som ambisjon, søken etter mening, og tiltrekningen av makt, alt satt i en spennende atmosfære på de åpne hav og i Karibia. Historien følger Morgans utvikling fra en ung, ambisiøs gutt i Wales, som lengter etter eventyr og rikdom, til en hensynsløs pirat som navigerer i en kompleks verden av svik, krig og erobringer. Steinbeck graver dypt i Morgans indre konflikter og moralske dilemmaer mens han forfølger berømmelse og konfronterer de menneskelige kostnadene ved sine ambisjoner. Selv om 'Cup of Gold' er mindre kjent enn Steinbecks senere verk, gir den tidlig innsikt i hans interesse for feilbarlige karakterer og den menneskelige tilstand. Romanens prosa reflekterer også Steinbecks spirende stil, som han senere ville utvikle i sine kjente verker som 'Vredens druer' og 'Muskler og menn'.
