New Orleans, 1853. En ung zapotek-mann ved navn Benito Juárez ankommer en illeluktende havneby på kanten av et sumpområde, sammen med en liten gruppe politiske eksilanter fra Mexico. I 1858 vil han bli den første innfødte meksikanske presidenten, men nå er han like anonym og usynlig som enhver annen migrant i den urolige og fristende byen. Benito faller for musikken og maten, men ikke minst konfronterer han den uunngåelige handelen med mennesker. Dette er et storslagent verk av spekulativ historie og en hyllest til New Orleans, skrevet av en av de mest originale og prodigiously begavede forfatterne i vår tid, ifølge Katie Kitamura.
