I sin berømte serie av fire malerier, som anses som et mesterverk av den amerikanske 'faderen' fra Hudson River School of art, Thomas Cole (1801-1848), illustrerer han en enkelt, representativ menneskelig sjels reise fra fødsel til død. Hvert maleri fanger et nytt kapittel i livets elv: Barndom, Ungdom, Voksenliv og til slutt, Alderdom. Cole beriket sin serie med et langt dikt (som er gjengitt på slutten av denne boken) som minner om Dantes Den guddommelige komedie eller Newmans Drømmen om Gerontius, der han belyser meningen bak kunsten sin. Ved å trekke på disse ressursene, sammen med de religiøse og filosofiske påvirkningene fra sin tid, klarer Addison Hodges Hart å gjøre The Voyage of Life uvanlig relevant for oss i vår nåtid. I Harts dyktige hender får Coles mesterverk liv som tidløs visdom, innsikt og til og med kontemplativ veiledning. Som all genuin kunst kommuniserer Coles serie sannheten til én menneskelig sjel til en annen, uavhengig av avstand i rom, tid eller verdenssyn.
