I 'Animacies' utforsker Mel Y. Chen moderne debatter om seksualitet, rase og affekt for å undersøke hvordan materie som ofte anses som livløs, immobil eller dødelig, faktisk kan animere kulturelle liv. Chen graver i den utydelige grensen mellom det levende og det døde, samt det som overskrider menneskelig og dyrelivet. Innen språkvitenskapen er animasitet blitt beskrevet som en kvalitet av agens, bevissthet, mobilitet, sanselighet eller livlighet. Gjennom en tilnærming basert på kognitiv lingvistikk, fremhever Chen hvordan språket vanligvis skiller mellom det animerte og det inanimert. Ved å utvide dette begrepet argumenterer Chen for at animasitet er en grunnleggende faktor i mange presserende og ofte volatila temaer i dagens kultur, fra debatter om dyrevern til bekymringer rundt biosikkerhet. Dette verket er det første som sammenbinder konseptet animasitet med queer of color-forskning, kritiske dyrestudier og funksjonshemmingsteori. Gjennom analyser av dehumaniserende fornærmelser, betydningen av queerness, og dyreprotagonister i nyere litteratur, tilbyr Chen en dyptgående og kritisk refleksjon over hvordan vi forstår liv og død i en moderne kontekst.
