I 1943 var det et pressende behov for 'Animal Farm'. Sovjetunionen hadde blitt Storbritannias allierte i krigen mot Nazi-Tyskland, og kritikk av Stalins brutale regime ble enten sensurert eller frarådet. Mange intellektuelle til venstre flirtet fortsatt med Sovjetunionen, og påsto at de grusomhetene som preget de politiske rettssakene, summariske henrettelser og hemmelig politi, enten var overdrevne eller nødvendige. For Orwell var imidlertid Stalin alltid en 'avskyelig morder', og han ønsket å minne folk om dette på en kraftfull og minneverdig måte. Men hvordan kunne han gjøre det? Et politisk essay ville aldri nå ut til et bredt publikum; en tradisjonell roman ville kreve for lang tid å skrive. Orwell kom derfor på den inspirerte ideen om å kombinere moralismen fra den tradisjonelle 'dyrfabelen' med satiren fra 'Gullivers reiser'. En gruppe gårdsdyr, ledet av griser, velter sine menneskelige herrer. Deres revolusjon er inspirert av høye idealer: gården skal styres i dyrenes interesser, uten flere undertrykkende krefter.
