Fra sitt første innlegg i et lite magasin i 1906 til sin bortgang i 1965 var Anna Akhmatova en dominerende skikkelse i russisk litteraturliv. Som venn av store litterære personligheter som Pasternak og Mandelstam opplevde hun at poesi i hennes hjemland kunne være en spørsmål om liv og død. Dette ble brutalt klart for henne da Mandelstam og hennes egen ektemann, Gumilyev, ble henrettet, og hennes sønn ble fanget i Gulag i mange år. Akhmatovas debutverk, "Kvelden" (1912), ble en døråpner for hennes litterære karriere, mens samlingen "Rosary" (1914) gjorde henne til en kjent stemme i russisk poesi. Etter revolusjonen opplevde hun vekslende gunst fra myndighetene, som noen ganger tillot henne å publisere, mens de andre gangene forbød hennes verk. I dag er hun mest beundret i Vesten for sine mesterverk "Poem Without A Hero" og "Requiem", en sekvens som sørger over ofrene for Stalins terror og som først ble publisert utenfor Russland i 1963.
