Padraic Pearse—en bemerkelsesverdig skikkelse i irsk historie—bar mange titler: akademiker, lærer, bror, sønn og revolusjonær. Før alt annet var han imidlertid en stolt irsk mann. Født i 1879, viet Pearse sitt liv til kampen for Irlands frihet og befrielsen fra britisk styre. I mai 1916 måtte han betale den høyeste prisen for sin dedikasjon; han ble martyr for sin rolle i etableringen av Den provisoriske regjeringen i den irske republikken og i hendelsene som senere ble kjent som Påskeopprøret. «The Collected Works of Padraic Pearse» inneholder hans essays, taler og utvalgte dikt skrevet mellom 1912 og 1916. I sitt første essay, 'The Murder Machine' (1912), argumenterer han for at det eksisterende irske utdanningssystemet fungerer som et middel for undertrykkelse og at dets reform er en illusjon; det må ødelegges og erstattes. Som akademiker og lærer deler Pearse sine erfaringer og skisserer et forslag til et nytt utdanningssystem basert på irsk tradisjon og temperament. Videre omhandler hans etterfølgende essays refleksjoner over de mislykkede nasjonale revolusjonene til Wolfe Tone.
