Filippo Tommaso Marinetti ble født i Alexandria i Khedivatet Egypt i 1876, av italienske foreldre. Han vokste opp i en tid preget av betydelige endringer i det 20. århundre, der han ble vitne til den raske utviklingen av det industrielle samfunnet. Som krigsreporter observerte han de dramatiske konfliktene mellom Europas stormakter, og som soldat i den italienske hæren opplevde han de ødeleggende hendelsene under den Første verdenskrig. Marinetti grunnla den italienske 'Futurist' bevegelsen, som var fokusert på dynamikk, fart, teknologi, ungdom og vold. Inspirert av biler, fly og den industrielle byen, hadde bevegelsen som mål å frigjøre Italia fra tyngden av sin historie. Blant de fremtredende skikkelsene innen futurismen finner vi Marinetti selv, Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Fortunato Depero, Gino Severini, Giacomo Balla og Luigi Russolo. Han oppnådde også innflytelse utenfor Italia, særlig hos den engelske kunstneren Wyndham Lewis, hvis 'Vorticist' stil var sterkt påvirket av futurismen. Marinetti oppfattet stormaktenes verden som fanget av sine omfattende historiske arv.
