Hvordan mistet verdens eldste demokrati sin kraft? I en tid hvor vi står overfor eksistensielle kriser som klimaendringer, ser vi at politiske ledere ikke engang kan bli enige om at det er et problem, langt mindre utvikle løsninger. Politikkens ansikt har endret seg dramatisk, påvirket av figurer som Newt Gingrich, Sarah Palin og Donald Trump. De har utfordret politiske normer og forvandlet politiske debatter til et frislipp av personlige angrep, appeller til fordommer og frykt, samt en mangel på respekt for sannheten og styring. Likevel er dette mer et symptom på dype strukturelle problemer enn årsaken selv. "The Path to Paralysis" utforsker endringene i den politiske kulturen de siste 60 årene, med fokus på konflikter rundt rase, religion og kjønn; enorme økonomiske omveltninger og økende velstandskonsentrasjon; avslutningen av den kalde krigen; harde regionale skiller; samt dramatiske endringer innen kommunikasjon som har gjort Donald Trump mulig, om ikke uunngåelig. Disse skiftende bølgene av samfunnsmessige endringer har lenge vært i ferd med å utvikle seg, og deres sammenkomst i det tidlige 21. århundre har vært skjebnesvanger.
