Da Marie Antoinette trakk sitt siste åndedrag som dronning av Frankrike i Paris, var hennes kjære søster, Charlotte, hundrevis av kilometer unna i Napoli. Der kjempet hun desperat for å sikre sin frihet fra revolusjonærene som truet med å ta livet hennes. Uten å vite det, skulle Charlotte oppdage at henrettelsen av søsteren ville endre historiens gang og føre til slutten på hennes eget imperium. I Østerrike, i 1767, er Maria Carolina Charlotte, den tiende datteren av keiserinne Maria Theresa, klar over at hennes stilling som habsburgsk erkehertuginne uunngåelig vil tvinge henne til å forlate hjemmet, familien og ikke minst sin kjære søster Antoinette, hvis vennskap betyr alt for henne. Men det er ikke tiden for det ennå. Habsburg-familien feirer en stor triumf: Charlottes eldre søster, Josepha, har fått et løfte om å bli gift med kong Ferdinand IV av Napoli, og vil snart innta sin plass som dronning. Før Charlotte kan forstå omfanget av endringene som snart vil komme, må hun navigere i et intrikat nett av politikk, familieforhold og hjerteskjærende valg.
