I den storslåtte, solfyllte oppfølgeren til den bestselgende romanen 'Snow', tar den Booker-prisvinnende forfatteren John Banville oss med til den idylliske kystbyen San Sebastián. Her sliter den Dublin-baserte patologen Quirke med å slappe av. Den planlagte ferien hans blir brått forstyrret da han får øye på en kjent ansikt i skumringen på baren Las Arcadas – en kvinne som angivelig skulle ha omkommet i en politisk skandale i Irland for flere år siden. Plutselig ser det ut til at alle muligheter for en fredelig ferie har forsvunnet. Etter å ha mottatt en bekymringsmelding hjemmefra, sender detektiven St John Strafford fra Dublin sin beste mann til Spania. Men han er ikke den eneste som har reist den veien; en skremmende leiemorder er også på jakt etter sitt bytte. Alle er nå på vei mot en brutal konfrontasjon som lover spenning og intriger.
