I år 531 e.Kr. giftet den romerske generalen Flavious Belisarius seg med en prostituert ved navn Antonina. Til tross for at han er lite kjent i vesten, regnes Belisarius som en av de mest ærefulle lederne av store hærer og en av de ti - noen mener til og med de tre - mest vellykkede kommandørene i historien. Belisarius elsket Antonina og var trofast mot henne gjennom hele livet. Antonina elsket ham, men hadde samtidig en ti år lang affære med deres gudsønn. Hun fulgte Belisarius på hans militære kampanjer, der han gjenvant Nord-Afrika og Italia for keiser Justinian, som bodde i Konstantinopel. Antonina ble også den viktigste betroede for keiserinne Theodora, og fungerte som hennes agent i de gjenerobrede områdene. På en tid hvor koner ofte var isolerte og uten politisk makt, ledet Antonina en hær i Italia og motstod en ettårig beleiring i Roma. Dessverre er det historiske bildet av Antonina farget av misnøye fra de som beundret Belisarius, men som så på henne som en ubehagelig person.
