«Arbeid og drøm - dikt 1996-2016» er en bemerkelsesverdig samling som bringer sammen Steinar Opstads åtte første diktsamlinger, som spenner fra hans debut med «Tavler og bud» i 1996 til den anerkjente «Kjærlighetstapene» fra 2015. Opstads poesi er preget av en syklisk struktur, der hver samling fungerer som en autonom enhet, men samtidig skaper en dialog mellom tekstene. Diktningen bærer preg av ekko og klangvirkninger, noe som gir leseren en dypere forståelse av de felles temaene som går igjen. I disse diktene utforskes bibelske motiver, som inngår som en viktig del av både stemning og tankesett, uten å fremstå som dogmatiske. I stedet bringes de fram som en språklig kraft som gir liv til versene. Oppstad tar for seg eksistensielle temaer som tro og tvil, samt følelser av ensomhet og utenforskap. Samtidig er det en lengsel etter fellesskap og tilhørighet som gjennomsyrer teksten. Den intense stemmen som trer fram i diktningen uttrykker en dyp lengsel, en søken etter både å utvide de menneskelige båndene og å utforske lengslen i seg selv. Hver samling er et vitnesbyrd om en levende og dynamisk skrivestil, samt en vedvarende tro på poesien som kunstform.
