Arendal før kjøpstaden av Knut Dørum, Eirin Holberg

Boken 'Arendal før kjøpstaden' tar leseren med på en fascinerende reise tilbake til da de første menneskene bosatte seg i området som i dag er kjent som Arendal, etter at isen trakk seg tilbake for omtrent 12 000 år siden. Gjennom grundige historiske analyser belyser forfatterne hvordan regionen har utviklet seg fra de tidligste bosetningene, som dateres til 11 000 år siden, til Arendals status som kjøpstad i 1723. I løpet av denne perioden opplevde stedene Øyestad, Hisøy, Flosta, Tromøya og Austre Moland utallige nyvinninger. Dette inkluderer innføringen av jordbruk for 3 000–4 000 år siden, kristningen av området på 1000-1100-tallet, samt de betydelige endringene som følger med handelsrevolusjonen på 1500- og 1600-tallet. Nyere arkeologiske funn av steinalderboplasser bekrefter den rike utnyttelsen av områdets ressurser av de tidligste innbyggerne. Funnet av gullringen fra Løddesøl indikerer at det allerede i romertiden kunne oppstå betydelig rikdom og makt i regionen. Gravfunn viser at overgangen fra hedendom til kristendom begynte så tidlig som på 900-tallet. Mellom 1650 og 1723 ble Arendal det nest største sjøfartsdistriktet i Norge, hvor Lauritz Pedersen Brinch, sammen med to familier, etablerte et mektig dynasti basert på trelasthandel og kontroll over de rike ressursene i området.