I en skjebnesvanger vending av livet blir den unge Sek Jjong, bare tretten år gammel, tvunget til å betale sin fars gjeld ved å bli solgt til en 'blomsterbåt', hvor hun må tilfredsstille klienter mot betaling. Men Jjong er ikke en som lar seg kaste med strømmen. Selv når hun blir fanget av en beryktet bande pirater som ransaker skip langs den østasiatiske kysten, viser den unge kvinnen en uovertruffen evne til å overleve og til og med oppnå rikdom og makt. Boken skildrer livet i Kina tidlig på 1800-tallet med en omfattende panorering av samfunnets mange fasetter, fylt med spennende eventyr, eksotiske detaljer og fargerike karakterer, inspirert av virkelige personer. Dette gjør fortellingen om den legendariske piratkvinnen til en fengslende lesning for alle som er fan av storhistoriske romaner. Historien om Cheng Jat-sou (født Sek Jjong) starter på en dramatisk måte, fylt med levende detaljer som gir et klart bilde av sjørøverlivets realiteter i Kinas første tiår av 1800-tallet.
