I mai 1896, i Arizona-territoriet, står Canyon Diablo som et tragisk navn og en ny Gomorrah. Bygget på ruiner og midlertidig stengt av flammene fra helvetet, er det en by i konstant konflikt, der jernbaneelskere og lokale grunneiere kjemper om kontrollen over utbyggingen. I denne vanskelige tiden blomstrer gamblingbransjen og prostituerte tilbyr sine tjenester, mens veiene plages av banditter som angrep uskyldige med ukjente motiver. Men i det malte ørkenlandskapet rører det seg noe mer skremmende. En ukjent skikkelse begir seg ut på en systematisk utrenskning av både ranere og mordere, og sørger for en dødelig straff til dem som våger å angripe de svake. Det oppstår en rekke voldelige konfrontasjoner, og bortsett fra gravene som duger opp, vokser legenden om denne skjulte skikkelsen i ørkenen. En ensom pistolhelt som handler som Guds dommer, i besittelse av et merkelig mekanisk våpen fra den gamle verden. Han, en maskert misjonær for død, velsigner ikke de vantro med vennlighet, men med en strøm av kuler. Snart finner folk et navn på denne mystiske skikkelsen - spøkelset fra Badlands.
