Den 15. november 1959 ble fire medlemmer av Clutter-familien brutalt myrdet i den lille byen Holcomb, Kansas. Denne grusomme handlingen, utført med kaldt blod, etterlot seg et samfunn i sjokk og forvirring. Bare noen måneder senere ble to unge menn, Richard «Dick» Hickock og Perry Edward Smith, arrestert for forbrytelsen. Truman Capote, en av de mest anerkjente moderne forfatterne i USA, reiste til stedet der grufullheten hadde funnet sted. Her intervjuet han naboer, politiet og vitner, inkludert familie og venner både til ofrene og gjerningsmennene. Han fulgte rettssaken tett og ble godt kjent med de dømte. Da han senere publiserte boken "Med kaldt blod", ble den raskt en bestselger og anerkjent som en klassiker innen true crime-sjangeren. Capotes verk er en grundig og gripende journalistisk reportasje, men også en roman av høy litterær kvalitet. Hans skildring av et forferdelig drap i Kansas blir av mange sett på som et nærmeste forsøk på den store amerikanske romanen, og det er en både spennende og rørende fortelling om en drapsmanns skjebne. Som Herman Wiliis har sagt: "En trollbindende og smått klaustrofobisk".
