I en tid før termen bærekraft ble vanlig, eksisterte det en voksende bevissthet omkring miljøvern, som engasjerte deler av det norske samfunnet på 1980-tallet. Men denne interessen har dypere røtter, for bærekraft og miljøvern er i realiteten videreføringer av en grundig forståelse av økologi, et konsept som omfatter samspillet mellom natur og samfunn. Arne Næss, en fremtredende skikkelse innen filosofi og økologi, presenterte disse tankene i sin banebrytende bok, som nå har vært tilgjengelig i over 50 år. Hans første utgave har på ingen måte mistet sin relevans; tvert imot, den fremstår som mer nødvendig enn noensinne. Verden har i løpet av disse fem tiårene gjennomgått en rask teknologisk utvikling, noe som Næss og hans samtidige på 1970-tallet anså som en trussel mot samfunnets fundament. Til tross for denne utviklingen har begrepet bærekraft gjort sitt inntog, ofte uten å ta hensyn til de underliggende problemene. Boken utforsker essensen av økologi gjennom syv kapitler, hvor temaene spenner fra miljøkrise og sosialøkonomi, til dyptgående teorier om verdisystemer. Her får leseren en introduksjon til økosofien, som utgjør Næss' mest betydningsfulle bidrag til de presserende utfordringene samfunnet står overfor. Denne utgaven, som er publisert i bokserien "Tanker om livet", kommer også med et innledende essay av filosof Øystein Hide, som bidrar til å sette Næss' tanker i kontekst og gjør dem relevante for dagens lesere.
