Fotografier tatt i Japan mellom den sene Edo-perioden og tidlige Meiji-perioden fant veien ut av landet, og spilte en betydelig rolle i å forme vestlendingers oppfatning av Japan. Blant disse samlingene var bildene samlet av den sveitsiske diplomaten Aime Humbert (1819-1900) på 1860-tallet, som var avgjørende for å bygge varige fremstillinger av denne øynasjonen. Mange av disse bildene, som hovedsakelig ble samlet inn i 1863/64 under et opphold i Yokohama og Edo, ble brukt som kilder for de kjente og mye distribuerte graveringene i hans berømte bok Le Japon illustre, utgitt i Paris i 1870. Denne unike samlingen tilhører MEN, og disse vakre og velbevarte fotografiene publiseres her for første gang. Presentert av japanske og sveitsiske forskere i sammenheng med deres anskaffelse og bruk av utlendinger, gir de et slående innblikk i en tapt verden.
