Boken 'Arts and Minds' forteller den bemerkelsesverdige historien om Royal Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce, en institusjon som har vært en sentral aktør i britisk samfunnsliv siden sin spede begynnelse i et kaffehus på midten av 1700-tallet. Denne unike organisasjonen har hatt som mål å forbedre livet for britene på utallige måter. Fra arbeidsmetoder og utdanning, til musikk, mat, boliginnredning og bevaring av historie, har Society søkt å påvirke alle aspekter av livet. Med eksklusiv tilgang til sjeldne dokumenter og artefakter fra egne arkiver, gir Anton Howes leserne et innblikk i hvordan denne livlige og ambisiøse organisasjonen har utviklet seg og tilpasset seg tidens krav. Boken avslører også hvordan Society har fungert som plattform for viktorianske nytenkere og til og med har kjøpt og restaurert en hel landsby, noe som illustrerer dens vedvarende innflytelse og relevans gjennom tidene.
